Impressão por Transferência Térmica
As impressoras de transferência térmica utilizam um ribbon (tinta, fita) de transferência de calor de carbono que transmite calor entre o cabeçote e a etiqueta. O calor gerado pelo cabeçote faz com que a tinta do ribbon seja liberada e se fixe na etiqueta. As impressoras de transferência térmica são as mais eficazes na produção de etiquetas resistentes e de longa duração.
Impressão Térmica Direta
As Impressoras Térmicas Diretas não utilizam ribbon. Utilizam etiquetas sensíveis ao calor que ao entrar em contato com o cabeçote produzir o negro sobre o papel, de maneira semelhante a um fax. O papel para impressão térmica direta é sensível ao calor e à luz solar, portanto, seu uso é recomendado para etiquetar produtos que são armazenados em ambientes interiores. A duração das etiquetas térmicas em ambientes interiores é de aproximadamente um ano.